电影《一级恐惧》讲述芝加哥某教堂发生了一起令人震惊的谋杀案，主教罗森被毒手相向，身上还被刻上了神秘的符号。警方很快锁定了当时在场、沾满血迹的嫌疑人阿伦（由爱德华·诺顿饰演）。马丁（理查·基尔 饰）担任阿伦的辩护律师，而他的前女友，检察官珍妮特则积极追查案件的真相。对于马丁来说，他的首要目标是赢得这一场官司，以此提升自己的名声，而珍妮特则坚定不移地维护正义。随着调查的深入，珍妮特发现罗森主教在生前对阿伦及其他人士进行了性侵犯，阿伦声称自己患有“时间失忆症”的辩护显得愈发荒谬，提及的证人也扑朔迷离。珍妮特认为她手中的证据将无可厚非地指控阿伦。最终，马丁利用阿伦的精神状态成功让他脱罪，但结果却出乎意料，真相揭露的刹那，让人愈发瞩目。这部影片对人性、道德与法律之间的复杂关系进行了深入剖析，展现了在追求胜利的过程中，个人和社会责任之间的冲突。演员的出色表现和紧张的剧情设置紧紧吸引着观众，不禁让人深思，正义的真正含义何在。