电影《五号机要员》讲述在1930年代初的上海，情报工作异常紧张。冯自强，一名五号机要员，正携带着重要机密文件前往苏区。然而，他们的行动被敌军的别动队长王文轩所获知。随之，侦查处的潘国梁也派遣人手追捕冯自强。冯自强在经过严密防守的临海码头时，与女交通员陈兰会合，但陈兰为了掩护他的安全牺牲了。冯自强孤身一人，随后与殷飞和朱秋会合，并在镇海塔设下会见的约定。潘国梁得到情报后，命令王文轩对他们进行全面捕捉。冯自强在海神庙等待会面，却发现前来的是一名卖烟的女子，殷飞突然开枪将其击毙。王文轩察觉到事态不妙，认为冯自强的同伴正是“铁马”，这时，意外的哨声响起，在旺盛的紧张气氛中，他意识到自己可能掉入了圈套。这部影片通过紧凑的剧情、扣人心弦的情节展现了那个动荡时代的复杂与危险，人物之间的情感纠葛和义务也让观众深刻地感受到信念与牺牲。特定的背景和强烈的冲突使得整个故事充满了张力，成功地吸引了观众的注意。