电影《十八般武艺国语》讲述在清朝末年，太监总管李莲英负责授意，组织义和团的神打坛、茅山坛和术士坛各自出动，力求铲除叛逆的二舵主雷公（由刘家良饰演）。神打坛的方少卿（惠英红饰）与其师叔（刘家辉饰），茅山坛的雷勇（刘家荣饰），以及术士坛的铁猴（小侯饰）和铁坛主（朱铁和饰）等，分头前往广州，寻觅雷公的踪迹。雷公曾在云南分舵担任掌舵人，因不愿见到弟子们因“神打”技能与洋人作斗争而白白送命，违抗朝廷命令解散分舵，后化名雨伯隐居乡村。各坛的追击队伍之间争权夺利，暗中斗争不断。雷勇更是安排无赖（由傅声饰演）乔装成雷公以引出其真实身份。最终，方少卿与铁猴被雷公的大义所打动，选择了转变阵营，但三坛的坛主们仍然想要置雷公于死地。这部电影以其跌宕起伏的剧情、错综复杂的人物关系引发观众的思考，在历史的背景下，展现了忠义和背叛之间的纠葛。角色塑造深刻，情感真实，令人不禁思考人在权力与道义之间的抉择。尽管人性在复杂利益面前常显得脆弱，但那份对正义的坚守，使作品充满了感动与力量。