电影《公民凯恩》讲述在一位美国报业巨头的去世后，他留下的“玫瑰花蕾”四个字引发了一名年轻记者的好奇。这个记者受命于媒体，开始了对这位传奇人物生平的深入调查。他拜访了凯恩的诸多同僚与朋友，从报社董事长伯恩斯坦那里，他了解到凯恩的创业史以及他如何操控舆论，引发1897年美国参与战争的风波。同时，记者还从其他访谈中得知，凯恩与美国总统侄女爱米丽的婚姻以及与第二任妻子苏珊之间复杂的情感纠葛，以及他在总统竞选中的挫败等各类故事。经过了一系列的访谈，记者又在图书馆中查找资料，深入理解了凯恩的多面性和年轻时的经历，特别是他与母亲之间的关系。然而，尽管他获得了不少信息，关于“玫瑰花蕾”的真正含义仍然毫无头绪。影片通过青年的调查旅程展现了人物复杂的内心世界与时代背景，深入探讨了名望与孤独之间的关系。每一段回忆都如拼图般逐渐拼凑起凯恩的真实形象，而“玫瑰花蕾”这一象征则意味深远，象征着失去或未竟的梦想，令人引发深思。这部作品不仅是一部传记片，更是一场对人性与历史的深刻反思。