电影《寒夜》讲述发生在抗日战争末期的陪都重庆，以崇尚自由为情感主线的汪文宣与同学曾树生的同居生活，尽管遭到家人的反对，却依然勇敢追求爱情。然而，进入社会后，他才体会到理想与现实的巨大落差，最终沦为耻辱和委屈的小职员。面对贫穷的生活，树生对现状愈发不满，利用她的美貌获得了一份银行的“花瓶”职位，帮助家庭渡过难关。汪母对于树生的处境十分不满，常常以“未正式结婚”来指责她。随着银行的丰厚薪水，树生渐渐不愿回归贫困的生活，并最终选择与年轻的陈主任外调至兰州。在陌生的城市中，树生始终挂念着重庆的丈夫与孩子。但是，当抗战胜利后，她回到重庆时却得知文宣已因贫病去世…… 这部影片通过展现战争背景下个人命运的抗争，深刻描绘了在艰难生活中的人性挣扎与选择。演员的情感表现细腻动人，让人感同身受。故事反映出维持家庭和追求自我价值之间的矛盾，让观众不仅沉浸在情感的波动中，也引发对社会现实的思考，展现了那个时代背景下人们所面临的困境与选择。