电影《岁月风云之上海皇帝》讲述小贩陆云生总是为邻里发声，渐渐引起了租界总探黄的注意，后者的妻子对陆的正义感表示赏识。陆云生在一次事件中揭开了宋教仁刺杀案的真相，使得黄的声誉大增，而黄也开始重用陆，引发了侯飞的嫉妒。陆和黄共同努力，成功平息了袁啸军劫取鸦片的事件，事业开始腾飞，陆逐渐成了富翁。然而，由于黄误伤了督军之子，陆不得不向东北军的军长毕树政求助，甚至与知名妓女老六搭上关系。面对不断的威逼勒索，陆凭借智慧寻找到反击的机会。1927年，国共关系紧张，陆坚决反对对工人和共产党人的暴力镇压，为了避免被国民党操控，他巧妙地进入商界，以经济力量与国民党抗衡。影片通过陆云生的成长历程，展现了民间小人物在动荡时代的坚持与抗争。从一个小贩到大亨，陆不仅仅是在商业上获得成功，更在社会公正上勇于发声，体现了强烈的责任感和道德勇气。这种对时势的敏锐洞察和对人性的深刻理解，使得本片成为一部兼具沉重历史感和人文关怀的作品。