电影《挂帅》讲述一场突如其来的洪水冲毁了大陈寨的80亩良田，村支书在重新分地过程中贪污受贿，导致村民们之间爆发了激烈的冲突。村里坚韧不拔的三婶本想教训刘富贵，却无意中伤了劝架的刘怪。乡党委书记意图将腐败的陈志强罢免，但乡长却持反对意见。这些矛盾让大陈寨的局势愈加紧张，仿佛随时会爆发暴力冲突。于是，朱根立夜访村庄，村民们齐声请求刘怪出山担任新支书。然而，刘怪由于对治理河滩一无所知，并因需外出工作以支持孩子上学，拒绝接受这个艰巨的责任。在得知朱根立的造访后，陈志强选择不变应变，继续掩盖错误并压制村民的不满情绪。与此同时，村民四奶奶策划将刘怪引到地头，集资为刘怪的儿子支付学费。在深受感动后，刘怪终于决定出面领导，而他在河滩上坐了三天后，勇敢地想出了治理方案。他决定采取温和的方式，找到陈志强要求其体面下台，却遭到对方的强烈拒绝。面对复杂的村务局势，刘怪请求朱根立支持，让他通过选举而非任命成为新的支书，并揭露了陈志强的贪污内幕。影片深刻揭示了权力与贪婪的斗争，以及民众在困境中寻求变革的渴望。通过刘怪的成长，故事传达了在逆境中寻找领导力和勇气的重要性，展现了在团结与信任中建立社区的希望。