电影《望春风》讲述在日美宣战之际，林晨辉结束了在日本的求学生活，返回了故乡台湾。为了庆祝儿子的归来，林同仁特意邀请了许多亲友聚在一起。晨辉与未婚妻秀兰翩翩起舞，唱起了悠扬的民歌“望春风”。然而，好景不长，保甲长带着日本军官突然闯入，未留下丝毫解释便对他们进行攻击。幸得其外甥卫国急忙奉承，才让日本军官得以离开。鞭炮齐鸣，晨辉和秀兰在亲友的祝福下正式定婚，但卫国的笑容中却暗藏着嫉妒，因为他暗恋着秀兰，并梦想着能与她成婚。卫国寻找地痞侯君正，策划了一场阴谋，买通日本人抓走晨辉去当兵，同时假装出关心的模样让二人假意逃走。当晨辉和秀兰乘船准备远离时，他们被日本巡逻艇截停，晨辉不幸被抓。卫国于是强迫秀兰嫁给他，却遭到拒绝。侯君正趁机霸占了林家的财产，林同仁因心痛而去世，忠心的管家阿勇伯也因此失去了视力。秀兰被迫成为“翠花楼”的女招待，饱受凌辱，愤怒之下，她杀了卫国。酒女阿花为保护秀兰而遭到侯君正的枪杀。与此同时，晨辉在被抓后被派往菲律宾对美作战，在一次激烈的战斗中重伤，幸得一位土著老人及其女儿的帮助才得以生还。这部电影深刻描绘了战争带来的悲剧与人性的扭曲，尤其是青春与爱情在暴力面前的无力。在那个动荡的时代，各方角色都在命运的漩涡中挣扎，令人感慨万千。影片在人性和冲突的展现上引人思考，让观众反思冲突背后的恐惧与绝望。