电影《父亲在世时》讲述居住在金泽的教师堀川周平，过着坎坷的生活，经历了妻子的早逝，独自把儿子良平抚养长大。在一次郊游中，因一名学生意外溺水，周平陷入自责，被迫辞职。失去工作后的他带着儿子回到了故乡信州，努力找了一份勉强维持生计的工作。良平在学习上很是努力，进入中学后便寄宿在学校。为了能够支持儿子的教育，周平决定前往东京打工，期望能为良平提供更好的机会。经过数年的辛苦，良平终于如愿考入仙台帝大，并在秋田的一所学校找到教师职位。他渴望和父亲团聚，但周平却不愿成为他的负担，而选择继续在艰苦的生活中支持他的儿子。在动荡不安的岁月中，父与子的情感隔着遥远的距离，彼此默默守望。这部影片通过细腻的叙述展现了父爱的无私与深沉，探讨了时代变迁对家庭关系的影响。周平和良平之间紧密的情感交织，在生活的重压下，始终保持着对未来的希望与追求。影片用简单而又深沉的情感传达了人性中最真实的温暖，让观众感受到父母对子女无怨无悔的付出和牺牲。