电影《砂砾》讲述在一片荒凉的塔里木沙漠中，苏旺是烈士的后代，刚刚从军队复员后，他选择了成为一名养路工，放弃了本可以升职的机会，而未婚妻丁琴对此深感不满。到达沙梁道班后，苏旺发现这里只剩下几名同事：高个子房玉树、小胖子古达和代理班长哈德尔。艰辛的工作和恶劣的环境让工人的心理和个性变得愈发扭曲。不愿接受现实的房玉树和古达逐渐变得颓废，沉迷于酒和算命中，而哈德尔则因失恋而备感煎熬。一场激烈的争斗后，房玉树与古达选择离开，留下苏旺孤身承担更多工作。作为班长的他毫不退缩，依旧奋力工作，而这一切也被负责给道班送水的女知青李曼所注意。她逐渐对这个坚韧的人产生了敬佩。与此同时，丁琴的来信中的绝交令苏旺伤心，而哈德尔的女友却希望复合，苏旺为了成全他们，主动放了哈德尔的假，自己却独自忍受着孤独和劳累，最终选择通过饮酒来麻木自己。关键时刻，李曼冒雨送来热包子，协助他修复公路，给予了他不少支持。这部影片深刻描绘了面对逆境的选择，以及人际关系的复杂性。苏旺的坚持与牺牲，无疑让人动容，也让我们反思对生活的态度。在艰苦的环境中，每一个人物都展现出了人性的真实，无论是承受孤独、放弃理想，还是彼此的支持与理解，都令人印象深刻。