电影《耗尽一生》讲述杨明远厌倦了以土匪为生的日子，决定带着儿子坎子返乡。他向担任镇长的哥哥索要了一块土地，开设了一家棺材铺，以图积德行善。曾经的恋人窦瓜此时已嫁给了屠夫胡为，杨明远想把她带回，却遭到拒绝。窦瓜在内心深处对这段往事感到无奈，悄然流泪。棺材铺开张后，杨明远和儿子为已逝的父母安排入殓服务，生意渐入佳境。 然而，十年前与杨明远结下仇怨的胡为与财主李兆连不愿看到他的繁荣，密谋将他打压。镇上一家穷人因丧事而困扰，杨明远义务送去一具棺材，却遭到了镇民的冷落，大家仍然记得他曾是土匪，纷纷避而远之。在棺材铺内，杨明远鼓励坎子好好学习，可就在此时，传来刚运出去的棺材又被送回来的消息。落日余晖中，他孤独地沉思，窦瓜悄然出现在他身后，两人情感爆发，紧紧相拥。第二天早晨，杨明远再次找到胡为，恳求其归还窦瓜，但胡为拒绝了，并继续对窦瓜施加精神折磨。同时，李兆连的儿子贵贵仍在欺负胡为的女儿花花，刘妈则出面教训了贵贵，让未成年人明白了应有的道理。影片通过杨明远的变化，表现了一个人在面对过去的生活时的挣扎与悔悟，同时展现了人际关系如何影响一个人的选择与命运。角色之间错综复杂的情感交织，突显了社会如何仍对个人有着巨大的偏见与压力。故事中对人性的深刻挖掘与人们寻求救赎的渴望，令人感慨。