电影《被告山杠爷》讲述村子的最高领导者李仁堂饰演的山杠爷，在堆堆坪执政多年，深受村民的尊敬。然而，当一名村妇强英在他家门前自杀时，这一切开始动摇。接着，县检察院的干部苏琴受匿名信的启发，来到村里进行调查。山杠爷认为自己无懈可击，面对审查毫不畏惧。随着调查的深入，苏琴发现强英的死和山杠爷的政治手段密切相关。为了让外出打工的村民返回参与责任田的种植工作，山杠爷竟然擅自拆开他人的信件，而对那些未按时上交公粮的村民则施以民兵强制关押。同时，对于反对他做法的村民腊正，他也毫不留情地施以暴力。尽管山杠爷在村子里维持着高尚的形象，事实上却对法律缺乏敬畏，误以为村里的规矩可以凌驾于国家法之上。在得知一切即将曝光后，他在临别时从容安排村里的事务，而前来送行的村民们则对他充满了敬意，纷纷跪倒在地。这部影片通过山杠爷的角色揭示了权力与法律之间的冲突，展示了一个深陷个人利益与集体责任之间的道德困境。令人深思的是，尽管山杠爷始终渴望维护村里的稳定，却对法律的忽视最终导致了悲剧的发生。影片不仅是对个体权力的警示，也反映了社会对权力盲目崇拜所带来的隐患，激发观众对正义与道德的深刻思考。