电影《过埠新娘1988》讲述小玉（由张曼玉饰演）带着所有积蓄，孤身一人来到美国，只为与她相恋多年的未婚夫皮特（由张坚庭饰演）团聚。然而，经历了漫长旅程的小玉发现，自己在这个陌生的土地上因没有居留权而困难重重。在皮特的鼓励下，小玉决定通过假结婚的方式获取合法身份，她和皮特找到了一个落魄的赌徒钱宝（由洪金宝饰演），寻求与他达成交易。于是，小玉成为了钱宝的妻子。然而，令小玉始料未及的是，只过了一天，皮特便卷走了她的所有财产，消失得无影无踪，留下小玉和钱宝两人陷入困境。起初，钱宝粗暴地将小玉赶出家门，然而在看到她无助的样子后，钱宝的心软了，于是收留了她。两位处于逆境中的人物在异国他乡面临生存挑战，彼此的关系也在不断变化。这部电影通过小玉和钱宝的相遇，探讨了异乡人的孤独与无助，同时揭示了在绝望中人性温暖的亮光。张曼玉与洪金宝的精彩表演，使得角色的情感挣扎更加真实。影片不仅仅是一场情感的探索，更是对生活选择和意外命运的深刻反思。