电影《我们曾是战士》讲述故事改编自越南战争期间的一场真实战斗。1965年11月，越南战争进入了一个新的阶段，美军开始直接介入，驻军人数也在不断增加。摩尔中校（由梅尔·吉布森饰演）肩负重任，他负责将新兵训练成真正的士兵。在这个过程中，还涌入了一些随军家属，士兵们在扮演丈夫和战士两个角色之间感受着温馨与不安交织的情感。为打破军营的单调，部队举行了一场盛大的晚会。在出征典礼上，摩尔郑重承诺要“带回每一位士兵”。摩尔和他的部队被空降至靠近柬埔寨的河谷，那里是北越军的重兵布防区。人数较少的美军遭遇了重重围困，伤亡惨重。在火炮和直升机的支援下，战局逐渐僵持。第二天，尽管战斗已经推进到山丘，但包围依旧未能打破，摩尔寻求空军的援助。然而，由于交战双方距离过近，美军的燃料炸弹也造成了部分地面部队的伤亡。摄影记者乔（由巴里·佩珀饰演）记录下了这场战争的残酷场面。在第三天，美军准备进行决定性的近战时，空军支援到位，越军最终被击溃。这部影片不仅展现了战争的残酷和士兵们的勇气，还深入探讨了士兵家庭生活的复杂性与战争带来的创伤。通过对角色内心的剖析，观众得以体会到在极端环境下人性的光辉与暗面，令人深思。在紧张与感人的情节交织中，影片呈现出对战争的深刻反思。