电影《戴手铐的旅客》讲述在文革那个动荡的夜晚，科研所的小黄遭遇不幸，成为谋杀的牺牲品。与此同时，关键的A-1导弹燃料被盗，而老公安刘杰不幸成为了嫌疑犯，他被迫成为警方的追捕目标。在南下的列车上，刘杰意外遇到了追凶的苏哲，后者正与造反派头目王莉密谋见面。不幸的是，苏哲发现了刘杰的踪迹，并在冲突中重伤了他。幸运的是，火葬场的一位老工人为其提供了逃亡的机会。刘杰随后找到自己的老友王丰年，二人深入交谈，增强了对抗不公的决心。与此同时，刘杰的学生张强也参与到追捕中，他坚持刘杰并非恶人，努力寻找真相。在逐步逃亡中，刘杰又遇到了积极支持他的魏小明，但最终还是在微山市被其老战友魏子恒逮捕。在哥哥般的重聚中，刘杰向魏说明了事情的真相，并得到了他的援助。故事逐步展开，刘杰与苏哲之间的较量也随之展开，揭开了潜藏在权力与阴谋背后的真正凶手。这部影片通过描绘一个老公安在乱世中的悲剧经历，深刻地反映了人性在极端情况下的抉择和坚韧。每个角色的命运交织，令观众感受到那一时代的紧张气氛及个人与制度的冲突。同时，故事中的友情与信念使得这一切显得尤为感人，激发了人们对正义的渴望与思考。