电影《等待黎明》讲述故事围绕叶剑飞展开，他从小在一个戏班里长大，对现状感到不满，心中渴望前往美国实现自己的梦想。然而，他的偷渡尝试屡次以失败告终。在一次偶然的相遇中，他结识了黄克强，两人迅速成了朋友。黄克强与青梅竹马的情感羁绊深厚，却遭遇了重重阻碍。阿男的父亲坚持要将女儿嫁给一个不合心意的富家子弟，令黄克强与阿男决定私奔。正当他们策划未来时，战争的突发让出国的梦想再次泡汤。在接下来的日子里，阿男遭遇了不幸，而黄克强终于赢得了阿男父亲的认可。叶剑飞则因时局变化成为一个“日军太保”。虽然命运多舛，三人依然怀揣着当初的承诺，踏上了难民船，开启了他们最后的旅程。影片展现了时代动荡下人性和友情的考验，每个人物都深深植根于他们的梦想与现实之间的对立。特别是在不幸接踵而至的情况下，人们的坚定与勇气显得尤为珍贵。通过这一段跌宕起伏的旅程，观众可以感受到希望与绝望交织的温度，角色们的命运让人动容，传达了对自由和幸福的深刻追求。