电影《乾隆下扬州》讲述在中国历史上的208位皇帝中，乾隆（刘永 饰）以89岁高寿的成就而闻名，他自称为“十全老人”，个性洒脱，喜欢和大臣们玩笑打趣。负责编纂《四库全书》的刘墉（李昆 饰）聪明伶俐，常常用机智的言辞来解决乾隆出难题时的刁钻问题。一天，乾隆、刘墉与鄂容安一行人微服下扬州，路上，鄂容安激励乾隆与刘墉打赌，结果刘墉凭借口才一直保证乾隆无法获胜。在此旅途中，扬州八怪之一的郑板桥（岳华 饰）拒绝为皇帝作画，乾隆因此难以让刘墉取得他的作品，但刘墉却凭借自己的方式再次获利。乾隆与鄂容安独自行动时，不仅解救了歌女大凤（惠英红 饰），还遇到了一个神算子，经历了一系列奇妙的冒险，最终乾隆想出了一种全新的方式来为难刘墉……这部影片以聪明的对话和丰富的历史背景吸引观众，展现了皇帝与大臣之间微妙而幽默的关系。角色之间的互动不仅使得剧情生动有趣，还透露出深刻的智慧与人性，令人深思。同时，影片在历史题材的处理上，兼顾了娱乐性与文化价值，使观众在欢笑中得以领略历史的风采。